Qu’est-ce qui se cache derrière l’un des principes clés de l’analyse du cycle de vie (ACV) ?
Le recyclage, une étape unique entre la vie de deux produits
L'un des principes fondamentaux de l'analyse du cycle de vie (ACV) est de prendre en compte l'ensemble des impacts environnementaux de toutes les étapes du cycle de vie d'un produit ou d'un service. En examinant ces étapes, on constate rapidement que l'étape du recyclage est différente des autres. Le recyclage est la dernière étape de la vie d’un produit – la vie d’un produit recyclé – mais il est aussi la première étape de la vie d’un autre produit – la vie d’un produit contenant du matériau recyclé.
Étant à la jonction de la vie de deux produits, cela soulève la question suivante : à quelle vie le recyclage doit-il être attribué ? Devrait-on inclure l'étape de recyclage en fin de vie ou lors de la production ?
Un impact environnemental négatif est un bénéfice environnemental
La manière de comptabiliser l'étape du recyclage est essentielle pour deux raisons principales. Tout d'abord, l'étape du recyclage est unique car elle offre une opportunité d'éviter un impact environnemental. Bien sûr, la production de 1 kg de matériau recyclé utilisable a un impact (pour le transport, la consommation d'énergie dans l'installation de recyclage, etc.), mais le calcul de l'ACV considère également que 1 kg de matériau vierge n'a pas besoin d'être produit (impact vierge évité) et que le déchet dont provient le matériau recyclé n'a pas besoin d'être traité (impact d'élimination évité). La plupart du temps, cela se traduit par un impact environnemental "négatif", ou bénéfice environnemental.
Contenu recyclé et taux de recyclage
Deuxièmement, le fait de décider si l'on prend en compte l'avantage environnemental du recyclage au moment de la production ou en fin de vie aura un effet significatif sur les résultats en raison de la différence entre R1 (le contenu recyclé) et R2 (le taux de recyclage).
- La quantité de matériaux recyclés qu'un producteur d'emballages incorporera à l'intérieur de son produit est basée sur la décision stratégique de l'entreprise. Il s'agit du contenu recyclé (R1) ;
- La part moyenne de matériaux qui sera recyclée à la fin de vie du produit est basée sur le système national de gestion des déchets dans lequel le produit est vendu. Il s'agit du taux de recyclage (R2).
Qu'est-ce que ce facteur A ?
Plusieurs options sont utilisées dans la communauté ACV pour répartir les bénéfices du recyclage. Elles sont toutes issues de 3 approches principales.
- L'allocation chez l'incorporateur. Les bénéfices du recyclage sont répartis entre les producteurs de nouveaux produits (nous intégrons l'étape de recyclage dès la réalisation de notre ACV). « Il y a une forte offre de matière recyclée, encourageons les producteurs pour qu'ils ajoutent plus de matière secondaire à leurs produits ! ». Les résultats de votre ACV dépendront uniquement du contenu recyclé.
- L'allocation chez le recycleur. Les bénéfices du recyclage sont alloués aux recycleurs de produits usagés (nous intégrons l'étape de recyclage en fin de vie de notre ACV). « Il y a une forte demande de matière recyclée, encourageons les recycleurs pour qu'ils mettent plus de matière secondaire au marqueur ! ». Les résultats de votre ACV dépendront uniquement du taux de recyclage.
- L'allocation partagée. Les bénéfices du recyclage sont alloués à la fois aux producteurs de produits neufs et aux recycleurs de produits usagés. Un facteur d'allocation est introduit pour partager les bénéfices du recyclage entre la production et la fin de vie. Il s'agit du facteur A. Les résultats de votre ACV dépendront à la fois du contenu recyclé et du taux de recyclage.